【冷知識-02】牛蒡與魔鬼氈

        「雖然是小東西，到處都看得到」；早年專營拉鍊的台灣華可貴(YKK)廣告詞，用在Velcro(維克羅)一樣管用；Velcro是「魔鬼氈」英文名稱 ，亦稱Hook and Loop Fastener-鉤環扣件；中國大陸稱它為粘扣、尼龍搭扣、魔術貼；香港則叫它魔術貼。

左圖：運動鞋上的魔鬼氈 右圖：魔鬼氈Velcro商標

應用：

        除了方便幼童穿鞋(還不會繫綁鞋帶前)，舉凡需用鈕扣/拉鍊/摁扣/繫繩之類的玩意，小至筆記本開闔、集線器栓綁、服飾穿戴、背包/睡袋/帳篷收納、運動器材/潛水裝備/球帽、手機固定套…等，大至特殊/嚴苛環境下安全配備，如醫用繃帶、年長/失智者衣著、義肢穿戴、嬰兒/長者紙尿布、汽車內裝固定、置物墊、腳踏墊、窗簾收摺…等，幾乎所有需要黏著處，「魔鬼氈」無所不在；甚至太空任務無重力環繞下的軌道運行時，魔鬼氈一樣繫住漂浮物件，至於太空人頭盔裡，也附有一片魔鬼氈貼片(方便太空人磨蹭鼻端搔癢用)；而太空人用餐時，置放腿上的餐盤/餐具，乃至食物飲料固定等等，它的應用更不在話下。

可、用途這麼廣的「魔鬼氈」到底是怎麼來的?

背景：

        英文有句俗話說「Devil is in the details魔鬼藏在細節裡」，意指許多被忽略的小節，往往決定事情成敗；這句話其實來自更早的「God is in the details–上帝隱在細節裡」；因為，換個角度想，細節裡不只藏著魔鬼–一個疏失，可能敗事；上帝和天使，也一樣隱身其中–偉大成就的關鍵，往往也只因當事人有心；(按、前陣子擬親率國會議員，造訪日韓台灣的美國史上第一位女眾議院議長：南西·裴洛西Nancy Pelos女士，不久前接受MSNBC電視專訪；對應付COVID-19的國會1.8兆預算，持保留態度的她，無獨有偶也說了這句名言-The devil and the angels are in the details。

天使：

        1941年瑞士一位電機工程師George de Mestral，某天帶著狗兒上阿爾卑斯山狩獵，歸途中發覺，自己褲管和狗兒身上，都沾得滿是山野常見的牛蒡植物芒刺，雖然以往這事也屢見不鮮，但那天，出於好奇心驅使，返家後的他，藉顯微鏡仔細觀察，發現牛蒡為了傳播種子，芒刺上有成千上百根細小鉤子，每一支小鉤，都巧妙地勾搭在他褲管的棉質絨毛環圈上，怎麼使勁也難解脫；至於狗兒皮膚上，同樣也叫千百根芒刺小鉤，給牢牢掛在皮屑毛絨圈裡；靈機一動，他想到…鉤子搭配環圈，能如此牢固地纏住，若是能取代鈕扣、摁扣、或拉鍊的話，這玩意用處可大啦。

左圖：牛蒡的果實  右上：果實上的芒刺 右下：芒刺鉤子放大

專利：

        話雖如此，但卻花了他整整八年時間的嘗試修正，終於成功設計出兩片棉質布條，一條上面佈滿細小鉤子，另一條則盡是小絨圈，兩片棉帶輕輕一沾，立馬相互牢靠地緊咬在一起，而反向稍微使一點勁，又能輕而易舉解脫；出於紡織科技進展，George de Mestral改善材料用過尼龍，最終採用更先進的聚酯纖維Polyester，能使成品更耐用；1955年，藉著法文Velour(英文velvet指：絲絨/天鵝絨)和Crochet(英文hook指：鉤子)，他合併Velcro為品牌名稱，成功申請了專利；當時新聞報導這麼說：一項革命性創舉–A Zipperless Zipper不用拉鍊的拉鍊；(這已是他和狗兒打阿爾卑斯山狩獵歸來後的第14年了)；1968年，德國體育用品商PUMA彪馬，是全球第一家採用Velcro魔鬼氈在運動鞋上的公司。

左圖：魔鬼氈成品-鉤子放大圖 右圖：魔鬼氈成品-絨圈放大圖

左上：顯微鏡放大下的鉤子 左下：鉤子與絨圈的沾黏 右圖：顯微鏡下的咬合

成就：

          Velcro公司專利於1978年終止，但位於英國的總部，持續從事摁扣工業開發研究，現今，它的市場橫跨健保、軍工、汽車、及航空業界，全球159個國家裡，該公司擁有300種以上相關產業的商標註冊；當年的電機工程師George de Mestral本人，於1990年82歲高齡身故，但1999年，美國國家發明者名人堂National Inventors Hall of Fame-NIHF，以Hook and Loop Fastener-鉤環扣件發明人將他列名，表彰其貢獻；同時，他位於瑞士西南部Commugny市的故鄉，也命名了一條叫L’avenue George de Mestral大街以茲紀念。

優缺點：

經年使用後，魔鬼氈的一些優缺點如下…

優點：

1.成本低廉，免維護保養；

2.使用便利(兩三歲幼童也會用)且耐久；

3.打開魔鬼氈的嘶嘶聲響，令扒手難以得逞；(不過，此優點相對不利於戰場上短兵相接的安靜作戰環境；美國陸軍特戰部隊制服上，就有多項魔鬼氈穿搭服飾配件)。

缺點：

1.成品材料易沾黏毛髮、灰塵，甚至貓狗寵物的皮毛，難以清除；

2.絨圈端經久使用會逐漸拉長，出現纏繞疲乏現象；

3.鉤子端容易勾扯編織類衣著如羊毛衣等，既使緩慢輕扯，也容易傷毛織品；

4.魔鬼氈的細膩材質吸濕氣汗水，貼身穿著的魔鬼氈，經久使用易發出異味。

~ 由 黑髮男子 於 2022/05/09.